齊湄吃著花生，就把自己的重量慢慢挪到阿牛身上去了。

阿牛低下頭來，用臉頰在她發頂輕輕蹭了蹭，和她緊緊挨著。

“你看京城裏這些小公子，像春帆那樣，每日讀書最要緊，和女孩兒也並無差別。但我家並非如此。

“我母親要守官聲清廉，家裏服侍的人員絕不能越制。所以，當初我父親嫁過來時，便只留了兩家陪房妻夫，女的侍奉我祖母，男的做些采買跑腿的粗活。其餘家務，都是我父親打理。

“在我母親的家族裏，只有她官階最高。所以，家裏常有親族往來。那些辦宴、招待、打理起居的事，我父親做得最熟。”

齊湄道：“好歹也是一方百姓之母，這樣未免寒酸些。”

阿牛點了點頭，道：

“我母親就是這樣的人，說一不二的。我父親的嫁妝都是書鋪，依舊和外祖家的書局有往來，我母親總是不喜，覺得夫郎為商，會影響她的官聲。

“我父親常受責備，就往往覺得難以匹配於她，便學著將細致的心思全用在她身上。學著做她愛吃的口味，學著做她希望的那樣……

“我自小覺得，我母親難以捉摸。可是她一個眼神，我父親便明白是冷是熱，是喜是怒的。我就以為，妻夫之道便要這樣察言觀色，如履薄冰的模樣。後來看婆婆和公公兩個，有什麽說什麽，我才知道原來可以說的。”

齊湄道：“怪不得你一開始看我，總是一臉欲言又止。我說什麽，你都要多想些。你可知道，你拿看五品大人的眼神看我，我有多大的壓力？”

“有嗎？”

“當然。我覺得我不配讓你這樣費心思。”

“即便相處氣氛不同，但為妻主費心思，還是分內的事。”

“哎呀，阿牛你輕松些。”齊湄捧著他臉看了看，“妻夫原本就是一家，你若總是高看我，我又達不到，就會很煩惱。真的。你想讓我煩惱嗎？”

“我現在會試著多和你們說話。我剛發現你們都不介意，只有我自己介意，也挺傻的。”

兩人剝著烤熟的東西吃，笑聲交纏在一起，聲音低低的。

阿牛繼續講道：

“其實，我父親也不是純然馴服的。他最終還是不願放棄自己的鋪子，只能加倍地辛苦，希望能夠兩全其美。

“後來有了我，我母親便不願我和外祖家的事有瓜葛，我父親帶我去賣書鋪子裏玩，她知道了都會生氣的。後來，還是聽同僚們說起，如今兒郎們流行讀書，將來好嫁，才松口允我學一些。

“但是，我母親依然覺得家務是男兒第一要務，盡管疼愛我，卻也要求很嚴格。漸漸地，我能擔起家裏這些活計，不用我父親太過憂煩。在我看來，她二人的感情變得更好了，我也覺得很高興。

“後來，我母親再次感孕，生了個妹妹。但小兒還沒有離乳，我外祖家因刻印禁本被查抄。本來牽連不到我父親，但我母親說……”

齊湄忽而抱住了他：“別說了，你眼圈都紅了。”

阿牛輕輕點頭：“嗯。”

齊湄輕輕在他眼眶下抹去一點濕潤，親了他一口。

“這件文字大案，雖在南方事發，卻因牽連了不少書局和書鋪，鬧得讀書人都惶惶不安。我學藝時，曾聽師傅說，那也不是什麽禁本，以前人人都能讀的。不過是被人牽強附會，要在朝中掀起黨爭。那時候我才十二三歲，阿牛你年紀就更小了。”

“我和妻主同歲，是屬羊的。不過你們女子三陽開泰的吉兆，卻是我們男兒的忌諱。尤其我這種冬日出生的，更是大不吉。身契上那生辰八字是假的，那是我繼父特意選了個‘雄雞報曉’的……”

齊湄笑了笑：“旺妻之命。”

阿牛抿嘴一笑，臉上微微一紅：

“其實做不得準，只是‘行情’好些。”

“哼，那不慈不賢的老貨，一點也不顧父子情份，竟然把你交到牙子手上，你母親也不管？”

“倒也不老，只比我大三歲。”

齊湄聽到這，倒抽一口冷氣。

阿牛又道：

“前兩年我母親去了，祖母還在，於是又庇護我一段時日。反正家裏缺人幹活，他倒也沒說什麽。今年，我祖母也沒了。

“他還得靠著我妹妹上進，給他掙個面子。是以對我說，叫我別賴在家裏白住了，他養不起。

“我也是出了門，才知道被他誆了。

“也是我身量大些，不好揪扯，那牙子一直好聲好氣的，倒沒強迫我什麽，只是讓我跟著走。過了幾天，就到了妻主的老家那裏。

“牙子說，她知道這家人以後要出去投親，不太可能回來，正符合我繼父所想，這就非要做成此事不可。於是威嚇我一番，讓我不要聲張。我本就想趕緊脫身，於是就應了。

“動身來時，我原想著，不如半路上找個機會逃了，去我外祖家流徙之地找我父親。可是，公公因著急來找你，走了兩天路，腳傷覆發。我想起我自己父親，就又想著，把他們送到平州來，見了你，和你好好說說……”

齊湄點點頭，道：“是呢。當時我以為你只是腳夫，就是因你神態間好像是沒結算工錢，有種要走不能走的感覺。”

阿牛就沒再說了，臉上紅彤彤的。

齊湄想起兩人初見那天，他百般扭捏矛盾，最後冒險叫出一聲“妻主”的模樣來。

原來，在那個時候，他就把所有的希望都放在她身上了。

她是良人，他便歡喜；若不是，他便認命。

“阿牛，你……”齊湄一時語塞，“要是你遇到的，是對你不好的女人，你可怎麽辦啊！”

阿牛眼圈又有些微微發紅，輕聲道：“可是，你又不是壞人。”

“如果我是呢？”

“如果也不是。”

他犯了些倔強，咬緊牙關就是不承認別的假設。

過了一會兒，才期期艾艾地望著她，眼睛裏濕漉漉地道：“其實，我就是想……有家人。”

齊湄真是見不得他這樣，一時凝噎，久久抱住他不願放手。

//

第二天清晨，齊湄又一臉郁悶。

“我這腰……真是不能要了。”

翻了個身，頹廢得像片攤開的魚幹，長長嘆了口氣，又道：“起來上工又怎麽樣，還不是得在架子上躺好幾天，跟朱雀神大眼瞪小眼……”

自己忽然又笑了：“哎？說到眼睛！這眼睛！我怎麽方才沒想到！哈哈哈！”

一骨碌爬起來，哼著小曲梳洗了一番。

目睹了全程的阿牛，默默把眼睛瞥到床鋪上，只是專心把淩亂的床單鋪平，紅著臉就當什麽不知道。

這日中午，難得齊母忽然有興致，說是昨日吃席油膩，想吃些清淡省事的。

不用阿牛怎麽想，手頭就有現成的材料。

他不用曲粉了，直接和了個面團。隨後把面團靜置，在儲藏室裏拿了兩個青蘿蔔出來，洗凈了切成短短的細絲，包在紗布裏擠了水，拌上切成小丁的薄豆腐、過了溫水的碎粉絲，摻上一大把蝦皮，調味拌餡。

搟了薄薄的圓皮，包上方才的蘿蔔餡，捏成薄皮大肚的餃子，個個都有好看的花邊，放下如飽滿月牙。也不用水煮，上屜一蒸，不一時便飄出了蘿蔔那種帶著微辣的氣味。

蒸餃出鍋，用筷子夾時不破，在嘴裏用牙一咬，餡心是松散幹爽的，酥酥碎碎地落在舌尖。蝦皮淡淡的鮮甜伴著蘿蔔的微辛，這混合滋味又被豆腐丁和粉絲吸去一些，只有其恬淡滋味，不見食材間互相粘著。

昨天吃了一日油膩，只顧著逞口腹之欲，今天這蒸餃，確是如了意。再配上些酸酸辣辣的泡菜，讓齊家二老腸胃通順，很是滿意。

齊母便問：“可給你妻主留了？”

阿牛道：“留了。只是我沒做出來。婆婆，我瞧她前兩次吃餃子，興致都不高，想是不愛吃？”

“我倒沒註意，她是不愛吃餃子？”

齊父聞言，想了想道：“確是說過，不喜歡餃子煮出來水膩膩的。這次是蒸的，想必沒什麽關系吧。”

阿牛道：“不如包成春卷，晚上炸了吃。”

齊母笑道：“你總給她變花樣，她如今這小嘴吃得越發刁鉆。依我說，倒別太慣著她。”

“可是……總看她辛苦，就……”

齊家二老了然地笑了：“你們倆，真是。”

午後，阿牛在樓上拿著齊湄的話本看。

這次他妻主又被繡像騙了。

繡像上畫的這個高大威風的江湖男俠，雖然俊美，但只是配角，在文中起了個引子的作用，此後就再沒出場了。依然是秀麗的男主角，配上一個儒雅的女主角，兩人闖蕩江湖。

這本寫得十分好，作者筆力老道，常常在不經意處搔人一笑，把個緊張的江湖爭鬥搞得有滋有味的。但看一看情節，到女主角對男主角生了情愫之後，情節中還是出現了許多“經典”場景。

山洞啊，密室啊，囚牢啊，門派禁地啊……

哎呀，怪臉紅的。

女孩子們都在看些什麽呀，各個亂七八糟的。

不如晚上等妻主回來，兩人一起批判它。

他放下書，雙頰還紅著。用手心貼著臉待了一會，現實有過的那些清楚糊塗，並著最近看的幾本話本，真假摻雜，絲絲縷縷地都纏在心上。

不得已，這麽冷的天，還是得下樓去打些冷水洗洗臉了。

他從井欄旁擡起頭，恰看到邵盼從外邊走進來。

“姐夫，我和你說一事，你不要慌。”

阿牛皺起眉來。

邵盼深深吸了一口氣，道：“上頭，正在問責。將作監上下，從宋大人至外雇的工匠，這幾日都得在工地上禁足，不能回來了。”

阿牛心裏砰砰一陣亂跳。

昨晚說過的那些糾葛翻上心頭，他立刻可以確定，這是上面決策的沖突，卻讓將作監的工匠們夾在中間受過。

但邵盼不說，他便不應該知道。

畢竟是經過事的人了，再慌亂也強自冷靜下來。

“邵娘子，借一步說話。”

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